Der primären Hyperhidrose liegt keine auslösende Erkrankung zu Grunde und die genaue Ursache ist bislang nicht eindeutig geklärt. Diese Form tritt besonders häufig nur an bestimmten Körperregionen auf, die reich an ekkrinen Schweißdrüsen sind (Handfläche, Fußsohle, Achsel, Stirn). Je nach anatomischer Lokalisation wird die Hyperhidrose dann als Hyperhidrosis manuum, Hyperhidrosis pedum, Hyperhidrosis axillaris oder Hyperhidrosis facialis bezeichnet.
Genaue Zahlen zur Häufigkeit der primären Hyperhidrose gibt es zwar nicht, jedoch legen einige epidemiologische Studien nahe, dass etwa 1.5 % der Bevölkerungen betroffen sind. Oft wird von den Betroffenen angegeben, dass die Erkrankung erstmalig mit zeitlichem Bezug zur Pubertät auftritt.
Die primäre fokale Hyperhidrose ist die häufigste Form des krankhaften Schwitzens.